Породите кучета ни разказват за нас, но не случайно. В тях винаги сме възпитавали своите наклонности и нашето виждане за света. Статия, озаглавена Semiotics of dogs и публикувана на уебсайта Aeon, написана от американския историк Катрина Гъливер, го обяснява много добре: кучетата са символични „контейнери“ на всички човешки страхове, желания и пороци.
Статията започва, не е изненадващо, от анимационния филм на Disney Lady and the Tramp (1955). Чрез кучетата анимационният филм пресъздава типично човешки сюжет: привилегированата красавица от горната част на града, която се влюбва в етнически двусмислено улично лошо момче.
Породи кучета, какво казват за нас
Кучетата представляват тези човешки „типове“ благодарение на представите ни за „чистокръвен“ и родословие: представи, които сме им дали с течение на времето. Като ги опитомихме, ние „дадохме“ нашите космати родословни дървета. И класификация на породите кучета. Така те са придобили идентичност, която отразява нашите категории. Лили е чистокръвна, скитника е мутра. Но тези самоличности, обяснява американският историк, са човешки изобретения и говорят повече за използването на кучета, отколкото за самите животни.
Работно или домашно, опитомено за случая
Желанието на хората да имат домашни любимци в допълнение към служебните домашни любимци датира от мъглата на времето. Кучетата са били опитомени от хиляди години, откакто първите вълци са се приближили до лагерния огън. Една от характеристиките на домашните любимци е, че те развиват отличителни черти, като висящи уши (това е така нареченият синдром на опитомяването).Но ако някои аспекти се променят независимо от човешкото действие, други елементи, като размера и цвета на козината, са резултат от селекцията на развъдчика. Кучетата се развиха с наша помощ, за да ни служат по различни начини.
Шпаньоли, символични малки спътници
Така в ранна модерна Европа започнаха да се появяват малки космати другари, като кафяви и бели шпаньоли, заедно с аристократите в елизабетинското изкуство, увековечени в картини. Кучета, твърде малки, за да бъдат работни животни, които като такива се превръщат в символ на богатство.
Средната класа и родословието
Идеята за породите кучета дойде доста късно с подбора на умения и фенотип (разпознаваме породата по уменията, които притежава). Концепцията за „родословие“ започва да има забележимо разпространение през викторианската епоха, за да посочи списъка с предци на домашно животно, повече или по-малко възпроизвеждайки паралелното внимание на издигащата се средна класа към техните родословни дървета.
Пуделът, тясното гърло и ДНК
Типичен пример за това (спазматично) внимание към генеалогията е това на скитника. Първоначално отглеждано като ловно куче, то е селектирано и развъждано с това, което е известно като "линейно" развъждане, което насърчава чифтосването между близки роднини. В резултат на това те имаха много тясно свързани животни и множество генетични проблеми. Този феномен на ограничаване на генетичното разнообразие е известен като „тясно място“.
До такава степен, че повечето от чистокръвните екземпляри, които все още се разпространяват днес в Обединеното кралство, Съединените щати и Австралия, произлизат от една-единствена наградена и плодовита линия пудели. Тези, генерирани от съюза на два екземпляра от 50-те години, Annsown Gay Knight of Arhill и Wycliffe Jacqueline. И гените на това котило могат да бъдат открити чрез генетични анализи (които дават отговори от типа «х процента Уиклиф»).
„Континенталната кройка“ на пуделите
Пуделът също е много полезна порода за обяснение на еволюцията на кучешката естетика. Между 19-ти и 20-ти век всъщност е бил държан с палто с "въже" , дълго и навито като тирбушон. И едва след развитието на електрическите машинки за подстригване и сешоари се разпространи т. нар. "континентално подстригване" , т.е. типичното оформяне, с което го познаваме (коси по главата, раменете и гърдите и помпони по глезените и опашката).
Породите мопс и кучета, които казваме «Колко сладко!»
Друг типичен пример, кучетата мопс, чиято сплескана муцуна е причинена от състояние, известно като брахицефалия, което е в основата на честите респираторни проблеми. Според Гъливер причината за популярността на мопсовете се дължи на явлението "неотения" : когато възрастните екземпляри от даден вид запазват някои ювенилни характеристики.Това са характеристики, които могат да бъдат открити като цяло «във всяко животно, което предизвиква човешка реакция като „колко сладко!“»: което изглежда уязвимо, нуждаещо се от грижи и което следователно е по-лесно за антропоморфизиране. Същото може да се каже и за късмета на екземплярите от английски булдог, избрани заради голямата глава.
Стабилното състояние на лабрадорите и голдън ретривърите
Ако успехът на някои породи кучета се влияе от модата, други се радват на стабилно състояние. Първата група включва чау-чау, салуки и руски хрътки (много популярни през 20-те години на миналия век, след това по-малко), втората група включва лабрадор ретривъри и голдън ретривъри, символи на лоялност и стабилност и "тотемни" животни в семействата. Кучета, широко използвани в кучешките звена на полицията или като кучета водачи (също от тук, големият брой общи регистрации).
Rin Tin Tin, Lassie and the 101: успех благодарение на TV
Но искаме ли да говорим за успеха на породите кучета благодарение на филми и телевизионни предавания? От немската овчарка, станала много популярна от Рин Тин Тин, до колито Ласи, до далматина от 101 далматина.В известен смисъл, пише Гъливер, състезанията стават „запазени марки по отношение на потребителските предпочитания“. Със същите ефекти като потребителските продукти: след употреба те се озовават в кошчето. И всъщност, след бума на осиновяването на далматинци през 60-те години, много повече далматинци се оказаха изоставени, когато модата отмина.
И накрая, Gulliver посочва скорошната тенденция за осиновяване на кучета от приюти и приюти. Също така в този случай кучето изразява стойност, която надхвърля себе си: то казва, че господарят е по-„добродетелен“, защото може би тези животни биха били унищожени.
