Медитацията се смята за един от най-ефективните методи за намаляване на стреса и предотвратяване на появата на увреждания на здравето, които стресът може да причини. Но обективното количествено определяне на ефектите от практиката на медитация върху психо-физическото благосъстояние не е лесна задача. Ползите от медитацията всъщност обикновено се оценяват чрез специални въпросници, попълвани от практикуващите, чиито отговори непременно са повлияни от очакването да се почувстват по-добре. Благодарение на анализа на косата, изследователи от института Макс Планк в Лайпциг и Берлин са показали, че медитацията е в състояние да намали нивата на кортизола, хормона на стреса, като по този начин получават обективни и конкретни доказателства за положителните ефекти от практиката.
Медитация и внимание
Медитацията може да се практикува чрез различни техники, сред които най-известната и разпространена на Запад е майндфулнес. При осъзнатостта умът се обучава да наблюдава ясно и неосъждащо нашите мисли и това, което се случва в живота ни, и да развива умения като внимателност, благодарност и състрадание.
Стрес и кортизол
Когато сме изправени пред трудна ситуация или период, тялото ни освобождава хормон, кортизол, който предупреждава тялото ни и го насърчава да мобилизира цялата енергия, необходима за преодоляване на критичния момент. Колкото по-дълго продължава стресът, толкова по-висока ще бъде концентрацията на кортизол, циркулиращ в тялото ни.
Студиото
Отдавна е известно, че медитацията може да помогне в борбата със стреса, но какво се случва с тялото ни, ако практикуваме последователно? Изследователи от Института Макс Планк се опитаха да отговорят на този въпрос, като изследваха три групи от 80 души, които практикуваха внимателност в продължение на девет месеца, 30 минути на ден, шест дни в седмицата. Като обективна мярка за нивата на стрес на участниците, изследователите са използвали количеството кортизол, присъстващо в първите три сантиметра коса, точно защото този хормон се синтезира при стрес и се натрупва в косата, ако е в излишък.
Медитацията намалява кортизола и нивата на стрес
Резултатите от проучването потвърдиха, че постоянната практика на внимание може значително да намали нивата на стрес. Анализирайки косата на участниците на всеки три месеца, изследователите всъщност установиха прогресивно намаляване на кортизола, който след шест месеца беше намален средно с 25%. Това проучване представлява първата обективна демонстрация, че постоянната медитация е в състояние да намали физиологичните сигнали, свързани със стреса, като по този начин предполага, че редовното практикуване на внимателност може да бъде валидна помощ не само за подобряване на управлението на трудни ситуации, но и за предотвратяване на появата на увреждания на здравето, свързани до хроничен стрес.
